Nos compagnons à quatre pattes ne peuvent pas exprimer leur douleur avec des mots, ce qui rend la détection des maladies parfois difficile pour les maîtres. Certains signes permettent pourtant de repérer qu’un chien est souffrant, à condition de savoir les observer pour pouvoir agir rapidement. Qu’il s’agisse de maladies infectieuses, parasitaires, dermatologiques ou liées à l’âge, chaque pathologie canine a ses causes, ses symptômes et ses traitements spécifiques. Dans cet article, vous découvrirez comment reconnaître un chien malade, quels réflexes adopter et comment choisir un vétérinaire de confiance. Nous passerons en revue les affections les plus fréquentes comme la maladie de Carré, la leishmaniose, la parvovirose ou encore la maladie de Lyme. Des pathologies cutanées aux troubles chroniques du chien âgé, en passant par les risques particuliers selon les races, rien ne sera laissé au hasard. Vous trouverez aussi des conseils concrets pour mieux prévenir ces maladies et protéger la santé de votre animal au quotidien, sans oublier l'assurance santé pour chien qui peut représenter un soutien précieux face aux frais vétérinaires parfois élevés.
Comment reconnaître un chien malade ?
Quels sont les symptômes d'un chien malade ?
Un chien malade peut présenter différents symptômes suivant la nature de la maladie.
En règle générale, vous remarquerez une perte d'appétit, une forme de léthargie, une perte de poids et parfois de la fièvre.
La température normale d'un chien se situe entre 38 et 39°C. Au-delà, votre compagnon sera fiévreux et une consultation chez votre vétérinaire s'imposera. L'hyperthermie est une urgence vitale.
Des symptômes digestifs tels que des vomissements, des diarrhées ou au contraire une constipation peuvent vous mettre la puce à l'oreille.
S'il présente des problèmes de peau, vous le verrez se gratter et suite à cela, des boutons, des croûtes et des plaies peuvent apparaître.
En cas de problèmes oculaires ou auditifs, des écoulements ainsi que des odeurs malodorantes peuvent être les signes d'une infection.
Quels sont les réflexes à adopter ?
En cas de doute, l'observation de l'évolution des symptômes est essentielle.
- Est-ce que la fièvre monte ou stagne ?
- Est-ce que les problèmes digestifs s'atténuent ?
- Est-ce que son comportement change ? (appétit, perte d'énergie...)
Quoi qu'il en soit, il est conseillé de garder son petit compagnon au calme, dans un endroit tempéré et confortable. Les sorties doivent être raccourcies, mais restent tout de même nécessaires pour l'hygiène et pour que son corps reste en mouvement.
L'automédication est à proscrire. Seul un professionnel de santé animale est apte à proposer à un chien malade un traitement adapté et efficace.
Comment choisir un bon vétérinaire
Votre vétérinaire doit être inscrit à l'Ordre des vétérinaires et exercer dans une clinique ou un cabinet agréé. Ce dernier doit être propre et calme. Les tarifs doivent être affichés et compréhensibles.
Votre vétérinaire est votre interlocuteur principal pour la santé de votre compagnon canin. La confiance est de mise. Il doit pouvoir répondre clairement et honnêtement à toutes vos questions.
Certains professionnels sont spécialisés dans la nutrition, la dermatologie ou la gériatrie.
Pour une question de praticité, le cabinet doit être proche et les horaires d'ouverture doivent permettre une consultation d'urgence à tout moment.
La maladie de Cushing
Causes
Le syndrome de Cushing est aussi appelé hypercorticisme ou hyperadrénocorticisme. Dans cette pathologie, les glandes surrénales produisent trop de cortisol. Cette hormone joue un rôle fondamental dans le métabolisme. Elle est essentielle dans la régulation de la glycémie et dans l’équilibre des protéines et des lipides.
Une hypercortisolémie (excès de cortisol dans le sang) provoque des dégâts au niveau des organes et des muscles de l’animal. Son état de santé en général est compromis.
Cette pathologie touche le plus souvent les individus de plus de 10 ans.
Symptômes
Les symptômes de cette maladie sont relativement nombreux :
- Augmentation de la soif et de l'envie d'uriner,
- Augmentation de l'appétit,
- Perte de muscle,
- Ventre volumineux et distendu,
- Halètements et apathie,
- Troubles de la peau : perte de poils, fourrure terne.
Traitements
Un traitement médical est le plus souvent proposé. Celui-ci sera administré quotidiennement et tout au long de la vie de l'animal. Une molécule (le trilostane), permet de diminuer la quantité de cortisol produite par les glandes surrénales.
Dans le cas de tumeur surrénalienne, un traitement chirurgical pourra être possible. Cette opération consiste à enlever la glande atteinte. Il faut noter que cette chirurgie est complexe et n’est pas sans risque.
La maladie de Carré
Causes
La maladie de Carré touche le système respiratoire, digestif, nerveux, cutané et oculaire.
C’est un morbillivirus qui est très contagieux entre chiens, mais aussi transmissible à certains animaux sauvages (renards, furets,...).
Elle se transmet en étant en contact avec un animal infecté :
- par un contact direct (salive, larmes, urines, selles ou sécrétions nasales),
- par les voies respiratoire (éternuements, toux),
- par des objets contaminés (gamelles, paniers, jouets, mains humaines, vêtements...)
Symptômes
Plusieurs symptômes apparaissent lorsque votre animal est atteint de cette maladie. Les premiers signes sont représentés par une forte toux sèche ou grasse, des éternuements, des écoulements oculaires et nasaux et de la fièvre. La respiration peut être sifflante.
Votre chien vomira, aura des diarrhées et perdra l'appétit.
Sous une forme grave, votre compagnon présentera un comportement anormal. Il tremblera, convulsera et pourra présenter une paralysie partielle ou totale.
Traitements
Suivant les symptômes de votre animal, le vétérinaire adaptera le traitement.
Dans un premier temps, une perfusion intraveineuse permettra d'hydrater l'animal suite à la fièvre, aux vomissements ou aux diarrhées.
Suite à cela, des antibiotiques seront utilisés pour prévenir ou traiter les infections car le virus affaiblit les défenses du chien.
Des anti-inflammatoires réduiront la fièvre et des anti-vomitifs et des antidiarrhéiques limiteront les pertes de liquides et apaiseront le système digestif.
Un collyre permettra de nettoyer les sécrétions des yeux et du nez.
Dans les cas les plus graves, des médicaments seront administrés pour diminuer les convulsions. Une hospitalisation pourra être proposée pour surveiller de près l'évolution de la santé du chien.
La maladie de Lyme
Causes
La maladie de Lyme est causée par une bactérie transmise par la morsure d'une tique infectée.
Symptômes
2 à 5 semaines après la morsure, votre chien pourra présenter des symptômes tels que :
- boiterie,
- raideur articulaire,
- fièvre,
- fatigue inhabituelle,
- perte d’appétit.
Sous sa forme la plus grave, d'autres signes doivent vous alarmer. En cas d'atteinte rénale :
- diarrhée,
- vomissements,
- perte de poids,
- soif et urines excessives.
Traitements
Des antibiotiques de la famille des tétracyclines tels que la doxycycline ou l'amoxicilline pourront être administrés pendant 3 à 4 semaines.
Suivant les circonstances et la gravité de la situation, le vétérinaire peut ajouter des anti-inflammatoires (pour soulager la douleur articulaire et la boiterie), des antalgiques, une perfusion en cas de déshydratation ou d’atteinte rénale ainsi qu'un régime alimentaire spécial pour soulager les reins si nécessaire.
La leishmaniose
Causes
La leishmaniose chez le chien est transmise par la piqûre d’un petit insecte volant, ressemblant à un moustique. Il pique un chien infecté, puis transmet la maladie à un autre chien en le piquant. Leishmania est un parasite protozoaire responsable de cette maladie. Celui-ci infecte les cellules du système immunitaire du chien.
Symptômes
Les symptômes sont très variés, car la leishmaniose touche plusieurs organes (la peau, les reins, les yeux, les articulations et le système immunitaire). Le plus souvent, elle évolue lentement, parfois sur plusieurs mois.
Les symptômes généraux les plus fréquents sont une grosse fatigue, une perte de poids et une anémie.
Des problèmes cutanés sont très fréquents. Vous pourrez observer une perte de poils, (surtout autour des yeux, du museau, des oreilles), une peau sèche, des plaies avec des croûtes qui ne guérissent pas.
Dans les cas les plus graves, des problèmes rénaux peuvent apparaître ainsi qu'un gonflement de l’abdomen, une atteinte des articulations et des problèmes oculaires.
Traitements
Il n'existe pas de traitement à proprement parler. Les soins proposés visent à contrôler la maladie, à réduire les symptômes et à améliorer la qualité de vie du chien.
Pour ce faire, votre vétérinaire proposera un traitement pour réduire la charge parasitaire et stabiliser les fonctions vitales.
La parvovirose
Causes
La parvovirose chez le chien est une maladie virale très contagieuse pouvant être mortelle. Elle est causée par un virus très résistant qui touche principalement le système digestif.
Le chien se contamine par contact direct avec un animal infecté (malade ou porteur sain) et par contact indirect (excréments contaminés, salive, vomissures, urines, objets souillés).
Symptômes
La parvovirose attaque le plus souvent le système digestif du chien, mais aussi le cœur chez les très jeunes individus.
Votre animal présentera de nombreux symptômes comme : une fièvre élevée, une fatigue extrême, une brusque perte d’appétit avec des vomissements (mousseux ou jaunes), de très fortes diarrhées qui impliqueront une déshydratation rapide, des douleurs abdominales et une maigreur soudaine.
Traitements
Dans la plupart des cas, un chien touché par la parvovirose sera hospitalisé, car il n’existe pas de médicament pour anéantir le virus.
Le traitement prioritaire pour compenser les pertes de liquides dues aux vomissements et aux diarrhées se fera le plus souvent sous forme de perfusion.
Certains médicaments pourront être prescrits comme des antibiotiques, des anti-vomitifs, des anti-diarrhéiques, des anti-inflammatoires, des protecteurs gastriques et, suivant les cas, une alimentation par sonde.
Les maladies de peau
La dermatite parasitaire
Si votre animal perd ses poils, se gratte très souvent, présente des irritations, il peut avoir des puces ou une gale sarcoptique (acariens).
Les tiques sont fréquentes, mais ne démangent pas.
La gale démodécique provoque une perte de poils, sans démangeaison au début.
La cheyletiellose est une maladie parasitaire provoquée par un acarien présent sur la peau du chien. Elle est très contagieuse.
La dermatite par champignons ou bactéries
Les dermatites fongiques :
- La teigne (dermatophytose) est très contagieuse. Elle se présente sous forme de zones circulaires sans poil avec des croûtes.
- La dermatite à Malassezia est une maladie de peau qui fait suite à la multiplication de levures Malassezia. La peau est grasse, odorante, rouge, prurigineuse.
Les infections bactériennes font suite à un grattage ou à une allergie. Il apparaît des pustules, des croûtes et une peau irritée. Cela engendre de très fortes démangeaisons et très fréquemment des mauvaises odeurs.
Les allergies
Votre chien peut présenter des problèmes de peau suite à des allergies environnementales (pollens, acariens…), des allergies alimentaires, une allergie aux piqûres de puces (DPAPP).
Les symptômes les plus fréquents sont des grattages, des rougeurs, des petites plaies et des perte de poils (essentiellement sur les pattes, le ventre, les oreilles).
Les maladies du chien âgé
La cataracte
La cataracte peut toucher un seul ou les 2 yeux. Le cristallin devient trouble et passe de blanc bleuté à gris, au lieu d’être transparent. Suivant la cause, l’évolution peut être lente ou rapide. La perte de la vision est progressive et peut aller jusqu'à la cécité complète.
Elle touche les chiens âgés ou ceux atteints de diabète.
L'arthrose
L'arthrose chez le chien est une dégénérescence des articulations. Elle se présente sous forme de raideur, de douleurs à froid ou après effort ainsi que par des difficultés à monter les escaliers ou à se lever.
L’insuffisance rénale chronique
L'insuffisance rénale chronique chez le chien est une détérioration progressive des reins. Votre animal présentera une soif et des urines excessives ainsi qu'une perte d’appétit, des vomissements et une haleine ammoniacale.
L’insuffisance cardiaque
L'insuffisance cardiaque est fréquente chez les petits chiens. Vous pourrez observer de la toux, un essoufflement et une fatigue récurrente. L'abdomen sera gonflé suite à l'accumulation de liquide.
La parodontite
La parodontite chez le chien résulte généralement de l'accumulation de tartre et du développement de formes agressives de bactéries. Votre compagnon aura mauvaise haleine, des douleurs en mâchant et une perte d’appétit ou une mastication difficile. Elle apparaît généralement comme une aggravation de la gingivite, et peut, si elle n'est pas traitée, provoquer le déchaussement et la perte des dents.
Les maladies spécifiques à certaines races
Les grandes races
Les chiens de grandes races ont des prédispositions génétiques et anatomiques en ce qui concerne la dysplasie de la hanche et du coude. Cette malformation articulaire est héréditaire. Elle apparaît souvent dès la croissance. Votre compagnon boitera, aura des difficultés pour se lever ou pour courir. De plus, il présentera des douleurs à la manipulation.
Les grands individus à thorax profond comme le dogue allemand ou le boxer peuvent être sujets à la torsion/dilatation de l'estomac. C'est une urgence vitale. Si votre compagnon présente un ventre gonflé, des douleurs abdominales, qu'il tente de vomir, qu'il salive beaucoup, rendez vous immédiatement chez votre vétérinaire. Pour éviter la torsion gastrique, les repas doivent être fractionnés et les activités intenses doivent être évitées après avoir mangé.
Les petites races
Les petits chiens comme le chihuahua le Yorkshire présentent certaines maladies fréquentes ou spécifiques à leur morphologie, à leur génétique ou à leur mode de vie.
Les maladies dentaires (tartre, gingivite ou parodontite) sont très fréquentes dès l’âge de 3 ans. Votre petit compagnon aura mauvaise haleine, saignera des gencives et aura des douleurs en mangeant. Il pourra également perdre des dents.
La luxation de la rotule, aussi appelée patella, touche le plus souvent le chihuahua, le Yorkshire, le spitz et le caniche. En cas de boiterie sur une patte arrière avec des douleurs, vous pouvez suspecter que la rotule soit sortie de son emplacement. Une consultation est là aussi nécessaire.
Les races de chiens brachycéphales
Le shih tzu, le pékinois ou encore le bulldog anglais présentent une morphologie particulière les rendant prédisposés à plusieurs maladies, surtout respiratoires, digestives, oculaires et cutanées.
Certains ont un palais mou trop long et une trachée rétrécie. Cela provoque des ronflements et une respiration bruyante.
Des troubles digestifs tels que des régurgitations ou des vomissements, sont souvent liés au syndrome brachycéphale. L'alimentation doit être fractionnée et la gamelle surélevée.
Certaines races comme le pékinois ont les yeux globuleux. Ces individus sont sujets à des problèmes oculaires tels que des ulcères cornéens, une sécheresse oculaire (kératoconjonctivite sèche), l'entropion (paupière qui roule vers l’intérieur). Un suivi ophtalmologique est fortement conseillé.
Suite à leur morphologie particulière, des problèmes dermatologiques sont fréquents. Des dermatites des plis (visage, queue), des infections cutanées à levures ou bactéries (malassezia, pyodermites) ou des otites chroniques (canaux étroits) peuvent être évitées grâce à un entretien régulier des plis, des oreilles et de la peau.
Les chiens de chasse
La maladie d’Aujeszky est aussi appelée pseudorage. C'est une maladie virale mortelle pour le chien. À l'origine, c'est une maladie du porc. La France est officiellement indemne chez les porcs domestiques, mais le virus circule encore chez les sangliers sauvages. C'est pour cette raison que les chiens de chasse sont les plus exposés et les principaux cas sont enregistrés en France et en Europe.
La prévention
Pour éviter les problèmes de santé, une des armes les plus efficaces est la vaccination. Les vaccins n'empêchent pas toutes les maladies, mais ils en évitent tout de même beaucoup.
De plus, les antiparasitaires externes et internes doivent être régulièrement administrés à nos petits compagnons. Ces produits très efficaces doivent être adaptés à l'animal et conseillés par un vétérinaire.
De nombreux problèmes digestifs et cutanés proviennent d'une alimentation qui n'est pas adaptée. Les croquettes ou la pâtée doivent être haut de gamme et correspondre au mode de vie de votre chien : sédentaire, stérilisé, diabétique... Nourrir son fidèle compagnon ne doit pas être improvisé car des carences peuvent nuire à la santé de l'animal. Le mode d'alimentation type BARF à base de produits carnés crus est également une excellente source nutritionnelle pour les canidés, à condition de s’approvisionner avec des aliments de qualité et essentiellement frais. N’hésitez pas à demander les conseils d'un vétérinaire nutritionniste, selon le profil de votre chien.
De plus, votre ami canin a besoin d'un mode de vie adapté à sa race et à sa condition de chien. Il doit pouvoir pratiquer une activité physique en plein air adaptée, pouvoir rencontrer d'autres individus de son espèce et être bien entretenu (toilettage pour certains, simple brossage pour d'autres).
L'intérêt des mutuelles / assurances pour chiens
Les mutuelles pour animaux de compagnie, telles que SantéVet, Bulle Bleue, Fidanimo ou encore Dalma, peuvent présenter un intérêt non négligeable suivant les situations car elles prennent en charge certains frais liés à la vie courante de nos amis à quatre pattes.
En effet, nombre d'entre elles remboursent les vaccins, les antiparasitaires, les chirurgies et les traitements. Il peut donc être intéressant de se renseigner si votre chien pratique une activité sportive, ou qu'il est exposé au risque comme les chiens de chasse et les chiens militaires, ou simplement fragile.
Pour choisir la meilleure offre, vous pouvez utiliser un comparateur d’assurances et étudier les différentes options, les garanties et les avantages disponibles sur le marché, afin d’assurer une protection adaptée à votre animal de compagnie et lui permettre de bénéficier de soins en cas de maladie ou d’accident.
Protégez la santé de votre chien face aux maladies
La santé de votre chien est précieuse, et connaître les maladies les plus courantes vous permet de mieux anticiper les risques. Aussi, prévoir un plan de vaccination rigoureux est essentiel pour éviter bien des soucis. Qu’il s’agisse de pathologies infectieuses comme la maladie de Carré ou la parvovirose, ou de troubles liés à l’âge comme l’arthrose ou l’insuffisance rénale, chaque symptôme doit être pris au sérieux. Certaines maladies, comme la leishmaniose ou la maladie de Lyme, sont transmises par des parasites externes, ce qui souligne l’importance des traitements préventifs réguliers. D’autres, comme les dermatites ou les allergies, peuvent fortement impacter le bien-être de votre compagnon au quotidien. Chaque race de chien peut également présenter des fragilités spécifiques, qu’il convient de surveiller dès le plus jeune âge. En cas de doute, l’avis d’un vétérinaire reste indispensable pour établir un diagnostic précis et mettre en place un traitement adapté. Prévoir une assurance santé pour chien peut aussi vous permettre de faire face plus sereinement aux frais vétérinaires imprévus. Enfin, rester attentif aux changements de comportement et consulter rapidement en cas de signes inquiétants est la clé pour préserver la qualité de vie de votre fidèle compagnon.
