Les oreilles du chien sont de fabuleux organes qui ne lui permettent pas seulement d'entendre. En plus de l'ouïe, leur anatomie particulière leur assure de nombreuses spécificités. Elles jouent un rôle crucial dans l'équilibre et la communication de l'animal, ce qui en fait des organes indispensables à sa vie quotidienne. C'est pour cela qu'il faut savoir comment bien les entretenir pour éviter les diverses maladies. Dans cet article, nous explorerons en détail l'anatomie des oreilles du chien, leur utilité et les spécificités, ainsi que les meilleures pratiques pour leur nettoyage et les maladies courantes à surveiller.
Anatomie des oreilles du chien
L'oreille externe
Le pavillon auriculaire et le conduit auditif forment l'oreille externe du chien.
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La forme et la structure du pavillon de l'oreille varient considérablement suivant les races. Cette partie externe peut être longue et tombante comme chez les cockers ou courte et dressée pour celles des bergers allemands. Il participe à la localisation des sons. L'auricule capte les ondes sonores pour les envoyer vers le conduit auditif.
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Le conduit auditif externe, avec sa section verticale suivie de sa partie horizontale, il est en forme de L, tout comme le chat. Il peut être comparé à un tube qui joint le pavillon au tympan. À l'intérieur, il est possible de trouver du cérumen produit par les glandes sébacées et cérumineuses. Cette forme particulière de coude assure une ouïe très développée ainsi qu'une protection du tympan contre les divers débris. Malgré les propriétés antimicrobiennes du cérumen, il est important de surveiller régulièrement l'état des oreilles. Le conduit auditif de l'oreille du chien transmet les sons reçus par le pavillon jusqu'au tympan.
L'oreille moyenne
L'oreille moyenne du chien est l'organe qui transmet et amplifie les vibrations sonores. Elle est composée du tympan, de la cavité tympanique et de trois osselets.
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Le tympan est une sorte de membrane très fine et presque transparente qui transforme les sons en vibrations. Elle est fine, quasiment circulaire et très légèrement concave. Le tympan se trouve au fond du conduit auditif externe.
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La cavité tympanique est remplie d'air. Elle se situe entre le tympan et l'oreille interne.
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Les osselets sont au nombre de trois : le marteau, l'enclume et l'étrier. Ceux-ci ont pour rôle de transmettre les vibrations à l'oreille interne.
L'oreille interne
La cochlée et le vestibule forment l'oreille interne du chien. Ces deux éléments assurent, pour le premier l'audition et pour le second, l'équilibre et la coordination des mouvements du chien.
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La cochlée a une forme de spirale et est remplie de liquide (périlymphe et endolymphe).
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Le vestibule est formé par plusieurs canaux et nerfs.
Spécificités des oreilles du chien
À l'origine
À l'origine, les chiens avaient les oreilles dressées, comme les canidés sauvages. Suite aux diverses modifications apportées par l'homme durant la domestication, les formes des oreilles ont évolué. Les croisements et les nouvelles races ont participé à l'évolution des oreilles, et parfois pour des raisons seulement esthétiques. Les races de chiens les moins modifiées par l'homme, les chiens de type primitif, ont généralement toutes les oreilles droites.
La forme des oreilles du chien peut avoir un aspect dissuasif. Les individus à oreilles tombantes paraissent moins agressifs que les autres. C'est d'ailleurs pour cette raison que pendant de longues années, les maîtres de chiens de combat ou de garde avaient l'habitude de pratiquer l'otectomie (coupe de la partie inférieure du pavillon de l'oreille). Les animaux avaient l'air plus grands et plus menaçants. Cette mutilation est désormais interdite dans de nombreux pays comme la France, la Belgique ou la Suisse, sauf pour des raisons médicales.
Utilisation de cet organe
Les spécificités des oreilles du chien sont exceptionnelles. Elles assurent une audition excellente et permettent une communication entre les individus. Elles sont également responsables de l'équilibre et de l'orientation spatiale.
L'équilibre
L'oreille interne du chien, plus précisément le système vestibulaire, est l'organe de l'équilibre. Elle informe le cerveau sur les accélérations, les déplacements et la place du corps de l'animal dans l'espace.
Lorsque les informations envoyées par les yeux du chien ne correspondent pas à celles envoyées par l'oreille interne, le canidé peut être touché par le mal des transports. L'oreille perçoit un déplacement tandis que le chien a l'impression d'être immobile. Le cerveau ne sait pas comment réagir, cela provoque des nausées, des vertiges ...
Pour la communication
Leur forme peut modifier l'ouïe du chien. Les oreilles dressées sont capables de capter des sons de manière plus directionnelle. Les oreilles sont très mobiles et bougent indépendamment, comme chez le chat. Cela permet de localiser très précisément l'origine du son, ainsi que sa distance. Cette particularité est encore plus vraie pour les chiens de chasse ou les chiens de berger.
Les mouvements des oreilles du chien participent efficacement à la communication avec les animaux de leur espèce et de certaines autres. C'est la communication non verbale. Associés à des grognements ou des postures diverses le chien sait très bien se faire comprendre, même par les humains. Des gammes d'émotions très larges peuvent être exprimées : curiosité, peur, joie, agressivité ...
Importance lors du dressage
Les sons perçus par les oreilles des chiens ont une gamme plus élargie que les humains. Ils captent des sons de fréquence comprise entre 40 Hz et 45 000 Hz et les humains entendent entre 20 Hz et 20 000 Hz. Grâce à cela, ils peuvent donc percevoir des sons très aigus ou de très faible intensité, comme les ultrasons. C'est pour cette raison que le dressage peut s'effectuer avec un sifflet à ultrasons, non perçu par l'oreille humaine.
Comment nettoyer les oreilles de son chien
Produits spécifiques
De nombreux produits spécifiques sont disponibles. En cas de doute, vous pouvez prendre conseil auprès de votre vétérinaire. Il est important d'utiliser des lotions spécialement formulées pour les chiens et non pour les humains. Sa santé doit être votre principale préoccupation.
En tout premier lieu, il est essentiel de souligner qu'il ne faut jamais utiliser de cotons-tiges à l'intérieur du conduit auditif de votre compagnon. L'anatomie de ses oreilles étant différente des nôtres, il est possible de le blesser. De plus, cet outil poussera la saleté au fond du conduit auditif et pourra l'endommager ainsi que le tympan.
Pour nettoyer efficacement les oreilles de votre chien, il suffit de verser quelques gouttes de solution nettoyante dans le conduit auditif. Une solution avec de l'argent colloïdal aux propriétés anti-infectieuses, utile aussi bien pour la santé de la peau que des muqueuses, des yeux et des oreilles, est tout à fait adaptée. Avant l'opération, consultez les instructions sur l'emballage pour connaître la dose. Suite à cela, il est nécessaire de masser la base de l'oreille pendant quelques secondes pour que le produit agisse. Il décollera les débris et le cérumen. Votre chien ressentira très certainement le besoin de secouer sa tête. Cela permettra d'évacuer le surplus de lotion et les déchets. Grâce à un coton non pelucheux ou une compresse, il est généralement utile d'essuyer le pavillon et l'entrée du conduit auditif de l'oreille.
Recettes pour des produits fait-maison
Les oreilles des chiens doivent être entretenues correctement. Pour cela, des lotions spéciales chiens existent, mais il est possible de réaliser des produits fait-maison. En revanche, si le conduit auditif de votre compagnon est irrité ou qu'il est sujet aux infections, il est recommandé d'en parler à son vétérinaire.
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Un mélange d'huile de coco et d'huile essentielle de lavande peut être réalisé. La première présente des propriétés antimicrobiennes et hydratantes et la seconde est apaisante et antibactérienne. Avec seulement 2 cuillères à soupe d'huile de coco et 1 à 2 gouttes d'huile essentielle, vous pouvez fabriquer une lotion très efficace. La procédure de nettoyage est la même que pour toutes les lotions : introduisez quelques gouttes dans le conduit auditif, massez et essuyez l'excès lorsqu'il est expulsé.
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Le vinaigre de cidre présente des propriétés antibactériennes et antifongiques naturelles. En le mélangeant à parts égales avec de l'eau, vous réaliserez une lotion naturelle et efficace.
Fréquence de nettoyage
La fréquence de nettoyage des oreilles du chien est variable en fonction des individus. Certains étant prédisposés aux infections, il peut être utile de le réaliser de façon plus régulière que d'autres, toutes les une à deux semaines. Quoi qu'il en soit, il faut se référer aux indications de votre vétérinaire.
Malgré cela, la surveillance doit être quasi quotidienne pour assurer une hygiène parfaite et surveiller la présence de déchets ou de corps étrangers. Mais un nettoyage trop fréquent peut générer des irritations du conduit auditif ce qui provoquerait des infections.
Diverses maladies des oreilles du chien
Les chiens à oreilles tombantes sont plus fréquemment sujets aux infections des oreilles. En effet, l'air circule mal et le cérumen s'accumule dans l'humidité. De ce fait, et avec la chaleur augmentée dans les conduits auditifs, les bactéries s'y développent plus rapidement, d'où les risques accrus d'infections.
Aussi, les conduits auditifs étroits ou poilus, comme les caniches, sont enclins à développer des otites. C'est pour cela qu'il est conseillé d'ôter ou de couper l'excédent de poils et d'inspecter régulièrement les oreilles de son chien.
D'autre part, la morphologie des races brachycéphales fait que leurs conduits auditifs sont étroits. Suite à cela, ils sont mal aérés et les bactéries s'y déposent. Elles se propagent plus facilement que les autres races dont les oreilles sont dressées.
Si vous apercevez un changement de comportement chez votre animal de compagnie ou si vous suspectez un problème au niveau de ses oreilles, n'hésitez pas à aller consulter un vétérinaire.
Otite externe
De nombreuses causes peuvent être à l'origine de ce problème de santé : une infection bactérienne ou fongique, la prolifération de cérumen due à un excès d'humidité, la présence d'un corps étranger ... Il est alors possible que votre compagnon développe une otite externe. Voici quelques symptômes :
- Fortes démangeaisons
- Rougeur du conduit auditif
- Odeur très désagréable avec des sécrétions brunes
- Secouement de la tête et grattage de l'oreille
Otite interne
Le non ou mauvais traitement d'une otite moyenne ou d'une infection bactérienne sévère peut provoquer une otite interne. Vous observerez alors ces symptômes chez votre compagnon :
- Désorientation et perte d'équilibre
- Vomissements
- Mouvements oculaires anormaux
- Perte progressive de l'audition
Présence de corps étrangers
Ce n'est certes pas une maladie, mais ce problème de santé est très fréquent surtout en période de forte chaleur où les herbes folles pullulent. Les épillets peuvent pénétrer à l'intérieur du conduit auditif et se déplacer jusqu'au tympan allant même jusqu'à le perforer.
Il est essentiel de surveiller les oreilles de votre compagnon à votre retour de balades, surtout s'il aime fureter dans les sous-bois.
Protéger l'ouïe de votre chien grâce à des soins adaptés
En comparaison des nôtres, les oreilles du chien sont particulièrement efficaces. Ces fabuleux organes doivent être maintenus en bonne santé grâce à une hygiène parfaite. En cas de doute sur un éventuel problème de santé concernant les oreilles de votre chien, il faut évidemment consulter au plus vite un vétérinaire. D'une manière générale, comprendre l'anatomie et les spécificités des oreilles canines peut vous aider à mieux prendre soin de votre compagnon. De plus, en connaissant les signes des diverses maladies et en adoptant des habitudes de nettoyage appropriées, vous pouvez prévenir de nombreux problèmes. Ainsi, une attention régulière et des soins adaptés garantiront que votre chien bénéficie pleinement de ce sens exceptionnel tout au long de sa vie.
