En été, les épisodes de forte chaleur peuvent mettre l’organisme des chiens à rude épreuve. Il est donc essentiel d’adapter leur quotidien afin de préserver leur santé et leur bien-être. Les chiens régulent difficilement leur température corporelle et certains profils, comme les animaux âgés, malades, en surpoids ou brachycéphales, sont particulièrement vulnérables. Les horaires de promenade, l’état du sol, l’accès à l’eau et le choix des activités doivent donc être adaptés dès que la chaleur s’installe. Il est également essentiel de savoir reconnaître les premiers signes d’un coup de chaleur afin de réagir rapidement. Prendre soin de sa santé et éviter la déshydratation doivent être votre priorité. Voici les conseils avisés d’un professionnel pour gérer le quotidien de votre chien pendant la canicule et lui permettre de passer l’été dans les meilleures conditions.
Pourquoi la chaleur est-elle dangereuse pour les chiens ?
La température normale d’un chien se situe entre 38 et 39 °C. La principale technique pour réguler cette température est l’halètement. Le fait de respirer rapidement permet l’évaporation de l’eau et donc de refroidir l’organisme.
Les chiens possèdent des glandes sudoripares situées au niveau des coussinets et de la truffe. Cela ne suffit pas à faire baisser la température de leur organisme. Lors d’une canicule, d’un effort intense ou d’une exposition prolongée au soleil, le chien risque un coup de chaleur : c’est une urgence vitale.
Les races de chiens les plus sensibles face à la chaleur sont les races brachycéphales, comme le boxer ou le carlin. Leurs voies respiratoires sont très étroites et ne permettent pas un halètement efficace. Les chiens âgés, malades, en surpoids ou très jeunes sont également plus fragiles. En période de canicule, il est essentiel de leur fournir de l’eau fraîche à volonté.
Comment protéger son chien pendant la canicule : les conseils d’un professionnel
Adapter les promenades
Il est fortement déconseillé de promener son animal de compagnie après 9 h du matin et avant 19 h. Dans la journée, les températures peuvent monter très haut et empêcher votre petit compagnon de respirer correctement lors d’un effort physique. Une simple promenade peut devenir un calvaire pour un individu fragile.
Il est tout de même indispensable de proposer à son ami à quatre pattes au moins deux promenades quotidiennes. Pour ce faire, il est conseillé de se rendre en forêt, de marcher dans l’herbe ou, tout du moins, à l’ombre.
Vérifier le sol
Il faut savoir que les coussinets des chiens sont assez fragiles et que le fait de se déplacer sur un sol brûlant peut provoquer des blessures très douloureuses. Par exemple, la température du bitume peut monter jusqu’à 70 °C lorsqu’il fait 35 °C en plein soleil. Le risque de brûlure au niveau des coussinets est très élevé. En comparaison, la température de l’herbe à l’ombre n’est que de 30 °C.
Le meilleur moyen de s’assurer de la sécurité de son compagnon est de faire le test de la main pendant 7 secondes : posez votre main pendant ce laps de temps sur le sol et vous ressentirez ce que ressentent les coussinets de votre chien.
Adapter les activités
Il est tout de même indispensable d’occuper son animal pendant la canicule. Il existe de nombreuses activités calmes qui ne nécessitent aucun effort physique.
- Jeux calmes : vous pouvez lui proposer des jeux de mastication avec du bois de cerf, une racine à mâcher ou une friandise adaptée. Cela favorise la détente et répond aux besoins de votre chien.
- Tapis de léchage : il est possible de lui proposer un tapis de léchage. Étalez de la pâtée fraîche ou du yaourt nature sans sucre sur un tapis texturé. Cela l’apaisera, l’amusera et l’occupera quelques minutes.
- Jeux d’intelligence : il est possible de vous procurer ou de fabriquer des jeux d’intelligence. Ces jeux de réflexion répondent aux besoins de stimulation mentale de votre animal.
Rechercher de l’ombre et des zones fraîches
Pour assurer à votre compagnon un confort optimal en période de canicule, vous pouvez déposer au sol ou dans son panier des serviettes humides. Ces dernières permettront de faire baisser sa température corporelle.
Laissez à votre ami canin un accès à des pièces fraîches et carrelées. Cela lui permettra de mieux supporter les températures élevées. Le fait de s’y coucher favorise les échanges de chaleur entre le corps et le sol.
Vous pouvez disposer dans la pièce à vivre un ventilateur ou un climatiseur. Pensez tout de même à ne pas orienter le jet d’air directement vers l’animal, car cela pourrait provoquer des otites.
Adapter la nourriture et l’accès à l’eau
Pour les individus les plus fragiles, facilement touchés par la canicule, il est possible de mouiller les croquettes ou de passer à une nourriture humide. Cela permet à l’animal de s’hydrater tout en s’alimentant.
Certaines de nos boule de poils ont du mal à s’hydrater. Pour leur faciliter la tâche, vous pouvez disposer plusieurs gamelles d’eau fraîche dans différents endroits et dans différentes matières, car certains chiens n’aiment pas l’odeur du plastique. Vous pouvez également lui offrir une fontaine à eau. Cet accessoire motive les plus récalcitrants tout en les amusant. Pensez à prendre un modèle silencieux.
Les erreurs fréquemment commises par les propriétaires de chiens
- Il est vital de ne jamais laisser son chien dans une voiture, même quelques minutes avec les fenêtres entrouvertes. Cela peut constituer une infraction. S’il fait 30 °C à l’extérieur, après 10 minutes, la température dans la voiture passe à 43 °C. Après 20 minutes, elle atteint 48 °C et, après une demi-heure, 55 °C. En cas d’urgence vitale, le bris d’une vitre par un particulier peut, sous certaines conditions strictes, être justifié par l’état de nécessité (l'animal est enfermé à l’intérieur et présente tous les signes d’un coup de chaleur).*
- Ne pas changer ses habitudes de promenade peut être dangereux pour son animal. Entre les brûlures aux coussinets et un halètement excessif, les risques sont trop nombreux pour sa santé.
- Certains maîtres proposent toujours des jeux énergiques à leur chien pendant de longues minutes. Ces pauvres animaux s’essoufflent et n’y prennent aucun plaisir.
- Toutes les toiletteuses vous le diront : raser totalement le pelage de son chien est véritablement déconseillé. La fourrure peut être raccourcie, mais elle doit garder son effet de protection pour la peau.
- Comme pour un humain, il ne faut pas attendre que votre chien ait soif pour lui proposer à boire.
- Utiliser de l’eau vraiment glacée contre un coup de chaleur peut provoquer un choc thermique ou des diarrhées et aggraver la situation.
Comment reconnaître un coup de chaleur ?
Il est indispensable de savoir reconnaître un coup de chaleur chez un chien. Voici les principaux symptômes :
| Symptômes | Causes | Conséquences |
|---|---|---|
| Halètement important | L’animal tente d’évacuer l’excès de chaleur et augmente donc sa fréquence respiratoire. | En cas de chaleur extrême, l’halètement devient inefficace et la température corporelle continue d’augmenter. |
| Salivation excessive | La production de salive augmente pour aider au refroidissement pendant l’halètement. | Risque important de déshydratation rapide. |
| Léthargie | La chaleur fatigue l’animal et perturbe le fonctionnement des muscles, du cerveau et du cœur. | Peut évoluer vers un état de choc ou une perte de connaissance. |
| Vomissement | L’hyperthermie peut engendrer une inflammation de l’estomac. | Risque très important de déshydratation. |
| Convulsions | Le fonctionnement du cerveau est gravement atteint à la suite de l’élévation de la température corporelle. | Lésions cérébrales irréversibles, coma et risque de décès de l’animal. |
Préserver la santé de son chien face aux fortes chaleurs
Pour sa santé, il est indispensable de savoir prendre soin de son chien pendant l’été et surtout en période de canicule. Grâce aux conseils d’un professionnel, vous pourrez mettre en place toutes les astuces nécessaires pour qu’il passe un bon été. En adaptant ses horaires de promenade, ses activités et son alimentation, vous l’aiderez à mieux supporter les fortes chaleurs. Veillez également à lui laisser en permanence de l’eau fraîche ainsi qu’un espace ombragé et suffisamment ventilé. Soyez particulièrement vigilant si votre chien est âgé, malade, en surpoids ou appartient à une race sensible à la chaleur. Ces gestes de prévention simples permettent de réduire considérablement les risques de déshydratation et de coup de chaleur. Quoi qu’il en soit, gardez un œil attentif sur votre compagnon. En cas de doute, n’hésitez pas à contacter un vétérinaire.
Précision juridique en cas de chien enfermé dans un véhicule
* Si vous découvrez un chien enfermé dans une voiture et présentant des signes de détresse, recherchez immédiatement son propriétaire et contactez la police, la gendarmerie ou les services de secours. L’article L. 214-23 du Code rural et de la pêche maritime permet aux agents habilités de faire procéder, en présence d’un officier ou d’un agent de police judiciaire, à l’ouverture d’un véhicule lorsque la vie de l’animal est en danger.
Un particulier ne dispose pas, pour autant, d’une autorisation générale lui permettant de briser une vitre. Lorsque le danger est actuel ou imminent et qu’il est impossible d’attendre l’arrivée des secours, l’état de nécessité prévu par l’article 122-7 du Code pénal peut éventuellement être invoqué, à condition que l’intervention soit indispensable et proportionnée à la gravité de la situation. Il est recommandé de prévenir les forces de l’ordre avant d’agir et de réunir des témoins, des photographies ou des vidéos permettant d’établir l’urgence.
Références légales : article L. 214-23 du Code rural et de la pêche maritime et article 122-7 du Code pénal.
